Het hart

Het hart is een krachtige pomp van spierweefsel en bestaat uit twee boezems (atria) en twee kamers (ventrikels). Visualeer je eigen hart eens: linksboven zit de linkerboezem en daaronder de linkerkamer. Hetzelfde duo zit ook aan de rechterkant. Dus twee boezems en twee kamers. De rechterboezem ontvangt zuurstofarm bloed vanuit het lichaam, via de rechterhartklep wordt dit de rechterkamer in gestuurd. Omdat onze organen en weefsel functioneren op zuurstof en voedingstoffen moet hier dus iets gebeuren. De rechterkamer pompt dit bloed naar de longen om er weer zuurstof aan toe te voegen. De linkerboezem ontvangt dit zuurstofrijke bloed en via de linker hartklep komt dit in de linkerkamer terecht. De linkerkamer wordt ook wel het werkpaardje genoemd en heeft een dikkere spierwand. Met elke hartslag pompt het hart hier het zuurstofrijke bloed via de slagaders het lichaam in. Het gaat via de aorta door de kleine slagaders naar je hersenen, je organen helemaal tot in de puntjes van je tenen en vingers. De bloedsomloop, het constante circuleren van bloed, houdt ons lichaam in leven. De pomp die de bloedsomloop in beweging houdt, is het hart.

Hoe werkt het hart?

Wat zorgt er nou voor dat ons hart pompt? Dat is het prikkelgeleidingssysteem. Dit is een netwerkje van speciale cellen in de hartspier die elkaar een elektrische prikkel doorgeven alsof het dominostenen zijn. Die prikkel stimuleert de hartspier om zich samen te trekken in het juiste tempo en in de juiste volgorde: eerst de boezems, dan de kamers. Als dit prikkelgeleidingssysteem niet goed werkt, dan is er sprake van een hartritmestoornis.

Maar waar ontstaat die prikkel? De elektrische prikkel begint in een groepje cellen helemaal bovenin de rechterboezem. Dat groepje cellen heet de sinusknoop; de natuurlijke pacemaker van ons hart. Het mooie van dit systeem is, is dat als de sinusknoop zou uitvallen, ons hart toch doorklopt omdat alle cellen in ons hart een stroomstootje kunnen produceren. Weliswaar iets trager. De sinusknoop is als een drummer van een band, hij geeft het ritme aan.